Histoire du frison

Ce qui suit est un extrait du résumé en anglais qui fait partie du livre néerlandais intitulé "Het Friese Paard" par G. J. A. Bouma, 1979, et imprimé par Friese Pers Boekerij, b. v., à Drachten et Leeuwarden, Pays-Bas. Il est reproduit ici par la Friesian Horse Association of North America avec l'aimable autorisation de l'auteur et de Het Friesch Paarden-Stamboek.

Résumé

Ce livre a été écrit à l'occasion du centième anniversaire de la Société Royale "The Friesian Studbook". Ce stud-book est le plus ancien des Pays-Bas. Il a été fondé le 1er mai 1879. Le livre traite du cheval frison qui ressemble à l'ancien cheval d'Europe occidentale et au cheval de chevalerie appelé destrier.

Pays et population

"La Frise ("Fryslan" en langue frisonne) est l'une des onze provinces du Royaume des Pays-Bas, située au nord-ouest de l'Europe. Elle couvre une superficie de dix pour cent des 750 000 acres des Pays-Bas et ne compte que quatre pour cent de la population. La principale source de revenus des 550 000 habitants est l'agriculture. Plus des neuf dixièmes du sol sont des prairies permanentes sur lesquelles sont élevés les célèbres bovins frisons noirs et blancs. Le fromage, le lait concentré et le beurre sont exportés. Les pommes de terre de semence frisonne, très recherchées, cultivées sur les terres arables, sont vendues principalement aux pays du pourtour méditerranéen.

La Frise est un vieux pays. 500 ans avant J.-C., des Frisons se sont installés le long des frontières de ce que l'on appelle aujourd'hui la mer du Nord. Des cavaliers frisons ont servi dans les légions romaines, par exemple les Equites Singulares de l'empereur Néron (54-68), et en Grande-Bretagne près du mur d'Hadrien, construit en l'an 120. La pierre tombale d'un soldat frison ayant servi dans l'armée romaine a été découverte à Cirencester (Gloucestershire) en Angleterre. Vers le début de notre ère, la région s'étendant de la Belgique (le Swin) à la Weser (dans l'ouest de l'Allemagne) le long de la côte de la "mer de Frise", comme on appelait alors la mer du Nord, était sous la juridiction des Frisons. Plus tard, cette zone s'étendit jusqu'aux frontières du Danemark et même au-delà. Le nom "îles frisonnes", en allemand "Friesische Inseln", pour les îles le long de la côte, nous rappelle encore cette époque. Les Frisons étaient des marins, des commerçants, des éleveurs de chevaux et des agriculteurs. Avant que les Vikings ne prennent eux aussi la mer (800-1000), ils étaient les grands commerçants maritimes. Ils naviguaient sur la mer de Frise, les fleuves limitrophes et les mers adjacentes. Dans la ville anglaise de York, ils ont eu un comptoir permanent pendant des siècles. Dorestad était leur propre ville commerciale. Le tissu était une marchandise importante.

La montée progressive de la mer, provoquée par la fonte des glaces aux pôles et l'enfoncement de la terre, a contraint les Frisons à construire des tertres (Du. : terpen, wierden), sur lesquels ils pouvaient bâtir leurs maisons et se protéger des inondations qui montaient de plus en plus haut. Un millier de ces monticules sont connus. La plupart des villes et des villages situés le long de la côte ont été construits sur ces buttes. Vers l'année où le territoire des Frisons s'est limité au nord des Pays-Bas et à l'Allemagne voisine, les digues ont préservé les terres des inondations toujours plus fortes. Le rehaussement des digues, un processus qui s'est poursuivi sans relâche au cours des siècles, est à nouveau en cours. Les digues sont aujourd'hui presque quatre fois plus hautes qu'il y a quatre cents ans. La hauteur à Harlingen était alors (1570) de 2,60 m au-dessus du N.A.P. et en 1977, après les dernières activités de construction, de 9,70 m au-dessus du N.A.P. (N.A.P. : "nauwkeurig Arnsterdarns peil" = "exact Amsterdam water-mark", à l'origine la hauteur moyenne de l'eau dans le lac ouvert appelé "IJ" à Amsterdam).

Le territoire des "Westerlauwers Frisians", comme on les appelle aujourd'hui, se limite aujourd'hui à la province de Frise, dans le nord-ouest du Royaume des Pays-Bas. Quatre des cinq îles frisonnes néerlandaises habitées font partie de la province de Frise. Les Frisons ont une langue qui leur est propre et qui est parlée couramment par les quatre cinquièmes des habitants. Cette langue a plus de points communs avec l'anglais qu'avec le néerlandais. La silhouette du paysage plat est caractérisée par les tours aux toits en forme de selle, les grandes fermes à collier et les "stelpen" avec les habitations, l'étable et le tas de foin et de maïs, le tout couvert d'un grand toit. D'ouest en est, le sol est composé d'argile, de tourbe et de sable, chacun de ces éléments couvrant près d'un tiers de la superficie. Au nord et à l'ouest, le pays est ouvert. Le sud-ouest et le centre abritent les lacs frisons. Le sol sablonneux de l'est et du sud est plus fortement boisé.

Dans ce pays vit le Frison un peu prétentieux, attaché à la tradition, sensible, souvent passionné, qui aime rencontrer les autres dans les sports et les jeux et qui a conservé son cheval frison à travers les siècles.

Chevaux

Les dessins primitifs sur les parois des grottes en Espagne et dans le sud de la France et les ossements de gibier trouvés dans ces grottes et ailleurs montrent que même pendant la période glaciaire (il y a quelques centaines de milliers d'années), il y avait des chevaux plus grands et plus petits. Labouchere (1927) a trouvé des ossements de chevaux plus grands et plus petits dans les monticules frisons. A partir des types Equus occidentalis (cheval de l'Ouest) et Equus germanicus (cheval allemand), il forme l'Equus robustus (grand cheval). Quant aux os plus petits, il suppose qu'ils appartiennent à l'Equus Przewalsky (cheval de Przewalsky). Slijper (1944) pense qu'ils appartiennent à l'Equus Gmelini (Tarpan). Il est difficile de déterminer si des croix ont été faites et si oui, dans quelle mesure.

Le cheval frison descend de l'Equus robustus. Au cours des 16e et 17e siècles, mais probablement aussi plus tôt, du sang arabe a été introduit, notamment par le biais de chevaux andalous d'Espagne. C'est ce qui lui a conféré l'action élevée des genoux, la petite tête et l'encolure grinçante. En raison de son tempérament, le cheval frison est considéré comme un cheval à sang chaud. Le cheval frison a été préservé de l'influence du pur-sang anglais. Au cours des deux derniers siècles, il a été élevé à l'état pur. L'élevage et le commerce des chevaux étaient très importants pour les Frisons. Les moines des nombreux monastères de Frise, avant la réforme, pratiquaient beaucoup l'élevage de chevaux. Au fil des siècles, le gouvernement frison a adopté de nombreuses réglementations afin de garantir un bon élevage. Aujourd'hui, la loi néerlandaise sur les chevaux de 1939 (modifiée) définit les règles relatives au livre généalogique et à l'élevage.

Les archives du passé nous apprennent que le cheval frison d'autrefois était célèbre. Il existe des informations de 1251 (Cologne), 1276 (Munster), 1466 (Aduard), 1617 (Markham), 1771 (Kladrub), et des livres dans lesquels les chevaux frisons sont mentionnés et loués en 1568 (Blundeville), 1568 (Guicciardini), 1629 (Pluvinel), 1658 (Duc de Newcastle), 1680 (De Solleysel), 1687 (Kladrub) et 1687 (De Solleysel), 1629 (Pluvinel), 1658 (Duc de Newcastle), 1680 (De Solleysel), 1687 (von Adlersflugel), 1734 (Saunier), 1741 (Gueriniere), 1744 (Oebschelwitz), 1779 (Le Francq van Berkheij), 1802 (Huzard) et 1811 (Geisweit van der Netten).

Exportation de chevaux frisons

Selon la chronique de Dubravius, le roi hongrois Louis II utilisa un lourd étalon frison lorsqu'il se mit en campagne contre les Turcs le 15 juin 1526, campagne qui culmina à la bataille de Mohacs (29 août 1526).

Les gravures de Stradanus (Jan van der Straat 1568) montrent un étalon frison provenant des écuries de Don Juan d'Autriche. En raison de leurs qualités, les étalons frisons ont été importés, par exemple, par le prince électeur Georges-Guillaume de Prusse en 1624, plus tard par le célèbre haras danois de Frederiksborg, par le haras de Salzbourg et par le haras de Kladrub en 1771 et à nouveau en 1974 (étalon Romke 1966 FPS 234). Jusqu'au début de ce siècle, des chevaux frisons ont été importés pour les carrosses de deuil à Londres.

Le célèbre écrivain anglais sur les chevaux, Anthony Dent, et d'autres sont d'avis que le cheval frison a influencé le vieux cheval noir anglais et le poney frison. Dent propose que le cheval norvégien Dole hest (cheval de Gudbrandsdal), qui présente une grande ressemblance avec le cheval frison, a dû arriver de Frise, soit comme butin, soit par le biais d'un commerce régulier. Le cheval du nord de la Suède a été fortement influencé par le cheval norvégien Dole. Dent suggère également une influence norvégienne sur le poney anglais Dale. Dans les Pyrénées, dans le sud de la France, on trouve un poney "Ariege dit de Merens" qui ressemble remarquablement à un petit cheval frison.

Les ressemblances entre les types mentionnés peuvent être attribuées dans certains cas à l'influence des chevaux frisons, dans d'autres cas à un mode d'élevage similaire.

Dès 1625, des chevaux frisons étaient importés dans ce qui allait devenir les États-Unis d'Amérique. Les Hollandais ont fondé la Nouvelle-Amsterdam dans la région qu'ils ont découverte en 1609, mais ils ont dû l'abandonner aux Anglais en 1664, date à laquelle le nom a été changé en New York. Des annonces dans les journaux (par exemple le 20 mai 1795 et le 11 juin 1796) proposent des trotteurs d'origine "hollandaise". Il devait s'agir de chevaux frisons. L'écrivain Jeanne Mellin propose dans ses livres "The Morgan Horse" (1961) et "The Morgan Horse Handbook" (1973) la possibilité que ce cheval américain bien connu soit d'origine frisonne. La capacité à trotter rapidement, les lourdes crinières, la longue et riche queue et les boulets aux pieds de l'ancêtre originel de cette race peuvent être une indication. En 1974, 1975 et 1977, neuf chevaux frisons au total ont été importés aux États-Unis par Thomas Hannon, Friesian Farms, Louisville près de Canton, Ohio.

Avec l'aide du stud-book frison, des chevaux frisons ont été importés en Allemagne de l'Ouest par le baron Clemens von Nagel, et en Afrique du Sud par P.C. Slabbert en 1957 et par B.F. Mostert en 1958. Les importations en Afrique du Sud visaient à améliorer le type de cheval appelé "cheval flamand" (het "Vlaamse Paard"), importé depuis longtemps de Belgique et appelé d'après la partie flamande du pays d'exportation. De nos jours, ce type de cheval ne se trouve plus en Belgique, sauf lorsqu'il est importé de la Frise.

En février 1978, Herman Kiesrra, qui allait s'installer près d'Inverness en Ecosse, a emmené avec lui quatre juments frisonnes et l'étalon frison Bjinse 1970 FPS 241.

Le cheval frison comme trotteur

Outre son action sur les genoux et ses performances élégantes, le cheval frison était recherché comme cheval de trot pour la courte distance de 80 cannes (325 m). Aux 18e et 19e siècles, et probablement avant, ces courses de chevaux étaient des festivités très populaires en Frise. Pour les courses importantes, le prix était un fouet d'argent ou même d'or. Le musée frison de Leeuwarden en possède une belle collection. Dans de nombreux villages et villes, ces courses étaient organisées chaque année. Entre 1800 et 1850, 2847 annonces de courses ont été publiées dans les journaux. Au début, les courses se déroulaient à cheval, mais plus tard, les chevaux frisons y participaient également. Le 1er mai 1823, le roi Guillaume Ier a lancé une course hippique à Leeuwarden qui devait se tenir chaque année au début du mois d'août. Cette course fut appelée "le jour du fouet d'or des rois", car le roi remettait chaque année un fouet d'or en guise de prix. La course devait avoir lieu en souvenir de la bataille de Waterloo en Belgique, le 18 juin, au cours de laquelle l'empereur français Napoléon a été battu et l'Europe a retrouvé sa liberté. Les courses de Leeuwarden ont toujours attiré de nombreux visiteurs. Elles se sont terminées en 1891, lorsque S.M. la reine régente Emma a remis le fouet d'or pour la dernière fois. Les chevaux russes et américains, élevés et utilisés uniquement pour les courses, étaient plus rapides, ce qui mit fin aux courses de chevaux frisons. Le cheval frison a influencé l'élevage de l'Orloff russe et des chevaux de course anglais et américains.

Le cheval frison au cirque

Lorsque le cirque Strassburger a commencé, en 1939, à dresser des chevaux frisons dans le style de l'Académie d'équitation et qu'il les a présentés avec succès dans divers spectacles, de nombreux autres cirques lui ont emboîté le pas. Son intelligence et sa douceur font du cheval frison un cheval tout à fait adapté à cet usage. La majestueuse chevelure noire donne au spectacle une touche d'éminence.

Le Studbook

Vers le milieu ou la fin du 18e siècle, les croisements dans l'élevage de chevaux sont devenus une mode. Au tout début du Studbook, le 1er mai 1879 (le premier studbook aux Pays-Bas), les avis divergeaient sur la question de savoir si seuls les chevaux de race frisonne devaient être enregistrés, ou s'il fallait également enregistrer des chevaux croisés. Le problème a été résolu en ouvrant deux livres d'enregistrement : De 1884 à 1896, le Studbook était également ouvert à l'enregistrement des chevaux des provinces voisines de Groningue et de Drente. C'est pour cette raison que le nom de "cheval frison" a été temporairement changé en "cheval de l'intérieur". En 1896, cependant, les chevaux frisons avaient pratiquement disparu dans ces provinces : à Groningue tout simplement, à Drente quelques années plus tard.

La mode des croisements a pris une telle ampleur que la décision a été prise en 1907 de fermer les livres A et B et d'enregistrer à l'avenir tous les chevaux dans un seul et même livre.

Cela aurait pu être la fin du cheval frison. Cependant, en 1913, un petit groupe de véritables amoureux du cheval frison a créé l'association "Le cheval frison" ("Het Friesche Paard"). Cette société a travaillé en étroite collaboration avec le stud-book et a réussi à conserver et à améliorer le cheval frison. Elle achetait de bons poulains frisons et décernait des prix pour les bons types de chevaux. En 1914, le Studbook décida, à la demande de la Société, d'ouvrir à nouveau deux livres d'enregistrement en 1915 : Le livre A pour les chevaux frisons et le livre B pour les "chevaux des hautes terres" ("Bovenlandse paarden"). En 1939, lorsque le nombre de chevaux frisons a considérablement augmenté, les Frisons ont obtenu leur propre tableau au sein du Studbook. Enfin, en 1943, les éleveurs de chevaux non frisons ont quitté le Studbook. Depuis cette année-là, la "Royal Society The Friesian Studbook" (la désignation "Royal" a été ajoutée en 1954) n'enregistre que des chevaux frisons de race pure. S.M. la Reine Juliana a honoré le Studbook en devenant sa patronne en 1949.

L'enregistrement d'un cheval frison est subordonné à l'âge de 2 ans et demi. Un étalon doit alors avoir une hauteur au garrot d'au moins 1,58 m et à l'âge de 4 ans de 1,60 m (mesures en baguette). Les juments doivent mesurer 1,50 m, les juments "étoiles" 1,55 m, les juments "modèles" 1,58 m et les hongres 1,50 m.

Pour être enregistré, un cheval doit être inscrit dans le livre des poulains. Seuls les poulains munis d'un document prouvant l'accouplement du père et de la mère sont inscrits dans ce livre ; en outre, les deux parents doivent être inscrits dans l'un des livres du stud-book. Pour être enregistré, un cheval ne doit pas avoir de défauts et doit être fidèle au type de la race frisonne.

L'examen des juments, des juments "vedettes" et des hongres pour l'enregistrement a lieu lors des expositions des associations d'élevage (voir ci-dessous) ou à domicile. Lors du Major Mare Show, en automne, il est possible de faire examiner des juments "modèles" pour l'enregistrement. Pour obtenir cette classification, le cheval doit être âgé de quatre ans. Comme les juments de six ans et plus ne sont plus présentées au Major Mare Show, ces juments peuvent être examinées pour la classification en tant que jument "modèle" lors des expositions des associations d'élevage, ou à domicile. Elles doivent passer un test.

Le pré-examen des étalons de deux ans a lieu à l'automne. Seuls les étalons approuvés peuvent être présentés à l'examen des étalons en vue de leur enregistrement, au printemps. Ils doivent également passer un test.

De nos jours, le cheval frison est élevé exclusivement en noir. Le seul blanc autorisé est une petite tache blanche entre les yeux. Autrefois, les chevaux frisons pouvaient avoir différentes couleurs.

Au 1er janvier 1978, 2058 chevaux, dont 21 étalons approuvés, étaient inscrits au Studbook. La Société du Studbook comptait 1193 membres et 281 collaborateurs, soit 1474 noms. Un tiers d'entre eux vivent en dehors de la Frise. Le nombre de chevaux frisons détenus aux Pays-Bas est minime par rapport au nombre total de chevaux enregistrés dans les seize stud-books (8 pour les chevaux et 8 pour les poneys) approuvés par le gouvernement néerlandais. En 1976, ces stud-books comptaient 51.390 membres au total, le stud-book frison 1404. La même année, sur un total de 45 542 accouplements, seuls 715 concernaient des chevaux frisons. Les bonnes qualités des chevaux frisons favorisent l'extension de la race.

Il existe sept associations d'élevage, chacune ayant son propre conseil d'administration et ses propres membres. Quatre d'entre elles se trouvent en Frise : une à l'ouest, une à l'est, une au centre et une au sud. Dans la province de Gelderland, il y en a une pour le centre des Pays-Bas, et une autre dans la province de Hollande septentrionale. Les provinces de Groningue et de Drente ont une association d'élevage. L'objectif d'une association d'élevage est de renforcer les liens entre les éleveurs de chevaux frisons, de promouvoir l'élevage et d'échanger des expériences et des idées. Lors des expositions des associations, des prix et des championnats peuvent être obtenus.

Il existe une association d'équitation rurale qui utilise exclusivement des chevaux frisons depuis 1947. Elle s'appelle "De 0orsprong" ("La Origine") d'après l'élevage (1880 à 1930) de feu Jhr Mr C. van Eysinga à Huis ter Heide près de St. Nicolaasga (Fr).

Il existe une autre association, "Het Friese Tuigpaard" ("Le cheval de concours frison"), avec ses propres membres et son propre conseil d'administration, qui, conformément au "Nederlandsche Hippische Sportbond" ("Organisation nationale néerlandaise des sports hippiques"), organise la participation de chevaux frisons à des concours. Cette association organise également des jeux de ringpearing et de quadrille. En 1977, ce jeu a été joué dans vingt villes et villages différents. Dans ce jeu, la dame montée sur un cheval frison "sjees" et vêtue d'un costume frison à l'ancienne doit arracher des anneaux entre les doigts d'une main en bois à l'aide d'un petit bâton. L'Association partage ses bureaux avec ceux du Studbook.

En 1977, le Conseil d'administration du stud-book a mis en place une "Commission d'élevage" composée de quatre membres dont un seul est également membre du Conseil d'administration. Cette commission a pour mission de donner des conseils en matière d'élevage, compte tenu du nombre restreint de chevaux de la race et du désir et de la nécessité de conserver le plus grand nombre possible de lignées différentes. La "Commission de contact et de propagande" assure la promotion du cheval frison et organise différentes expositions en étroite collaboration avec le Conseil d'administration du Studbook. La Fondation "It Fryske Hoars" ("Le cheval frison") tente de collecter des fonds afin d'améliorer la race et d'étendre l'utilisation des chevaux frisons.

En 1969, le Dr R.H.J.J. Geurts, médecin à Heerlen dans la province du Limbourg au sud des Pays-Bas, a rédigé une thèse de doctorat à l'université d'Utrecht sur l'élevage et la généalogie du cheval frison. En 1968, il avait réalisé une enquête sur les familles de juments du Studbook.

Les docteurs J. Hendrikse et W. van der Hoist, de la clinique d'obstétrique vétérinaire de l'université d'Utrecht, ont développé l'insémination artificielle des chevaux aux Pays-Bas, en choisissant la race frisonne. Le sperme des étalons frisons a été congelé.

Peintures

Il existe de nombreuses peintures et images, datant de plusieurs siècles, montrant des princes de la maison d'Orange-Nassau et d'autres personnalités avec des chevaux ressemblant remarquablement au cheval frison.

Le frison Sjees

Les élégantes voitures appelées "sjees" d'après le mot français "chaise", désignant une chaise sur roues, datent du milieu du XVIIIe siècle, peut-être même avant. Ce nom français n'implique pas une origine française. Les classes aisées de l'époque utilisaient souvent la langue française car elle était très à la mode.

Les roues d'un "sjees" mesurent 1,50 m de haut ou plus. Elles ont 14 rayons. L'élégante petite carrosserie est suspendue très haut au-dessus du sol sur des bretelles en cuir solide. La carrosserie est ornée de panneaux et d'ornements joliment courbés dans le style rococo, également appelé d'après le roi français Louis XV. Les "sjezen" plus récents ont également des ornements de style Louis XVI. Ces "sjezen" ont probablement été développés aux Pays-Bas, peut-être en Frise. La branche frisonne des stadtholders, les Nassaus, a tenu la cour en Frise de 1584 à 1747 (Marijke Muoi 1765). La reine Juliana est une descendante de cette branche. La Cour a eu une grande influence sur l'art industriel. Les orfèvres frisons étaient réputés. La belle collection d'argenterie du musée frison de Leeuwarden est bien connue.

Il existe un livre d'enregistrement pour ces "sjezen". Vingt-six mesures sont prises et enregistrées avant qu'un "sjees" ne soit admis dans ce livre. Chaque "sjees" reçoit un numéro d'enregistrement. Plus de soixante-dix "sjezen" ont été enregistrés.

Un "sjees" frison tiré par un ou deux chevaux frisons est un spectacle impressionnant lors d'un concours hippique. Le "sjees" est conduit par un gentleman et une dame vêtus des costumes traditionnels des années 1860. La dame porte un casque d'or massif qui lui couvre pratiquement l'arrière de la tête. Elle porte par-dessus un bonnet en dentelle. Le monsieur porte des pantalons à bretelles et un chapeau noir. Le "sjees" frison est la seule voiture, à l'exception des chariots agricoles, dans laquelle le conducteur est assis à gauche. Il garde sa dame à sa droite, car c'est la place d'honneur. Lors de la "Frisiana", la grande exposition qui s'est tenue à Leeuwarden en 1963, le quadrille a été monté pour la première fois : un spectacle auquel ont participé huit "sjezen" frisons, une expérience inoubliable.

Utilisation du cheval frison

Comme dans la plupart des autres régions du monde occidental, l'utilisation agricole des chevaux a diminué en Frise. Heureusement, l'utilisation des chevaux frisons pour le sport et les loisirs suscite un intérêt croissant, que ce soit pour tirer des voitures ou pour monter à cheval. Outre le cirque Strassburger, le capitaine H.L.M. van Schaik a également démontré l'aptitude du cheval frison aux allures élégantes de l'école d'équitation dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Mme W. Gerrirsen-Fiedler et Mme J. Hofer-van Diest, toutes deux d'Amsterdam, connaissent également un grand succès avec leurs étalons frisons Feycko et Drys lors des concours hippiques. Comme cela a été mentionné, l'association d'équitation rurale "De 0orsprong" à Huis ter Heide près de St Nicolaasga (Fr) utilise exclusivement des chevaux frisons depuis 1947.

À Zuidlaren (Dr), le 44e bataillon d'infanterie blindée "Jobart Willem Friso", nommé d'après le célèbre Stadtholder frison (1687-1711), a pour mascotte un poulain frison. Il est vendu chaque année au célèbre marché aux chevaux de Zuidlaren et remplacé par un nouveau poulain sur recommandation du stud-book frison.

Madame E. Korthagen-van Til de Breukelen (au nord-ouest d'Utrecht), membre honoraire du Studbook, a acheté ses premiers chevaux frisons en 1960. Elle a commencé à conduire des chevaux à quatre en 1969 et les chevaux ont magnifiquement réagi. Elle a rapidement fait des émules.

Conclusion

Le cheval frison est doux, honnête, sobre, de haute stature et intelligent. Il descend du cheval d'Europe occidentale qui a été utilisé de manière générale depuis les temps les plus reculés et qui a atteint une grande perfection dans le cheval du chevalier, le destrier. Jusqu'à présent, il n'a été conservé qu'en Frise. Son nombre augmente en dehors de la province. Le fait qu'il soit capable de réaliser de grandes performances est démontré par le fait que lors des championnats de marathon exigeants pour les équipes à quatre en main en 1977, jusqu'à cinq équipes de chevaux frisons y ont participé. Tjeerd Velstra, de Deurne (Brabant-Septentrional), est devenu champion des Pays-Bas et, la même année, vice-champion d'Europe à Donaueschingen (Bade-Wurtemberg, Allemagne de l'Ouest). Le maintien et l'amélioration du cheval frison sont supervisés par le "Het Friesch Paarden Stamboek".