Historia de Frisia

Lo que sigue es un extracto del Resumen en inglés que forma parte del libro holandés titulado "Het Friese Paard" de G. J. A. Bouma, 1979, e impreso por Friese Pers Boekerij, b. v., en Drachten y Leeuwarden, Países Bajos. Lo reproduce aquí la Friesian Horse Association of North America con el amable permiso del autor y de Het Friesch Paarden-Stamboek.

Resumen

Este libro se escribió con motivo del centenario de la Real Sociedad "The Friesian Studbook". Este libro genealógico es el más antiguo de los Países Bajos. Se fundó el 1 de mayo de 1879. El libro trata del caballo frisón, que se parece al antiguo caballo de Europa occidental y al caballo de los caballeros llamado destrier.

País y gente

"Frisia" ("Fryslan" en lengua frisona) es una de las once provincias del Reino de los Países Bajos, situada en el noroeste de Europa. Tiene una superficie del diez por ciento de los 750.000 acres de los Países Bajos y sólo cuenta con el cuatro por ciento de la población. La principal fuente de ingresos de sus 550.000 habitantes es la agricultura. Más de nueve décimas partes del suelo son praderas permanentes en las que se cría el conocido ganado frisón blanco y negro. Se exporta queso, leche condensada y mantequilla. Las codiciadas patatas de siembra frisonas, cultivadas en las tierras de labor, se venden principalmente a los países ribereños del Mediterráneo.

Frisia es un país antiguo. 500 años antes de Cristo, los frisones se asentaron a lo largo de las fronteras de lo que hoy se conoce como Mar del Norte. Los jinetes frisones sirvieron en las legiones romanas, por ejemplo en los Equites Singulares del emperador Nerón (54-68), y en Gran Bretaña, cerca del Muro de Adriano, construido en el año 120. En Cirencester (Gloucestershire), en Inglaterra, se ha encontrado la lápida de un soldado frisio que había servido en el ejército romano. Alrededor del comienzo de nuestra era, la zona que se extendía desde Bélgica (el Swin) hasta el Weser (en Alemania occidental) a lo largo de la costa del "Mar de Frisia", como se llamaba entonces al Mar del Norte, estaba bajo jurisdicción frisona. Más tarde, esta zona se extendió hasta las fronteras de Dinamarca. El nombre de "Islas Frisias", en alemán "Friesische Inseln", para las islas a lo largo de la costa, aún nos recuerda esta época. Los frisones eran marinos, comerciantes, criadores de caballos y agricultores. Antes de que los vikingos se hicieran también a la mar (800-1000), eran los grandes comerciantes marítimos. Navegaban por el mar de Frisia, los ríos fronterizos y los mares adyacentes. En la ciudad inglesa de York tuvieron un puesto comercial permanente durante siglos. Dorestad era su propia ciudad comercial. El paño era una mercancía importante.

La subida gradual del mar, provocada por el deshielo de los polos y el hundimiento de la tierra, obligó a los frisones a construir montículos (Du.: terpen, wierden) sobre los que edificar sus casas y protegerse de las inundaciones, cada vez más altas. Se conocen mil de estos montículos. La mayoría de las ciudades y pueblos de la costa se construyeron sobre ellos. Alrededor del año en que el territorio de los frisones se limitaba al norte de los Países Bajos y la vecina Alemania, los diques marítimos mantenían la tierra libre de las crecidas, cada vez más altas. El recrecimiento de los diques, un proceso que se ha llevado a cabo sin cesar a lo largo de los siglos, está ahora de nuevo en marcha. Los diques son ahora casi cuatro veces más altos que hace cuatrocientos años. La altura en Harlingen era entonces (1570) de 2,60 m sobre el N.A.P. y en 1977, tras las últimas obras, de 9,70 m sobre el N.A.P. (N.A.P.: "nauwkeurig Arnsterdarns peil" = "marca exacta del agua de Amsterdam", originalmente la altura media del agua en el lago abierto llamado "IJ" en Amsterdam).

El territorio de los "Westerlauwers Frisians", como se les llama ahora, se limita hoy en día a la provincia de Frisia, en el noroeste del Reino de los Países Bajos. Cuatro de las cinco islas frisonas holandesas habitadas forman parte de la provincia de Frisia. Los frisones tienen una lengua propia que hablan habitualmente cuatro quintas partes de sus habitantes. Tiene más en común con el inglés que con el neerlandés. Son típicas de la silueta del paisaje llano las torres con tejados de silla de montar, las grandes granjas de cabeza de cuello y tronco y los "stelpen" con viviendas, cobertizo para el ganado y pila para el heno y los maizales, todo cubierto por un gran tejado. De oeste a este, el suelo se compone de arcilla, turba y arena, respectivamente, y cada uno de ellos ocupa casi un tercio de la superficie. En el Norte y el Oeste el país es abierto. El suroeste y el centro albergan los lagos frisones. El suelo arenoso del este y el sur está más arbolado.

En este país vive el frisón algo engreído, apegado a la tradición, sensible, a menudo apasionado, al que le encanta reunirse con los demás en deportes y juegos y que ha conservado su caballo frisón a lo largo de los siglos.

Caballos

Los dibujos primitivos en las paredes de las cuevas de España y el sur de Francia y los huesos de animales de caza encontrados allí y en otros lugares demuestran que incluso durante la Edad de Hielo (hace unos cientos de miles de años) había caballos más grandes y más pequeños. Labouchere (1927) encontró huesos de caballos más grandes y más pequeños en los túmulos de Frisia. A partir de los tipos Equus occidentalis (caballo occidental) y Equus germanicus (caballo alemán) forma el Equus robustus (caballo grande). En cuanto a los huesos más pequeños, supone que pertenecen al Equus Przewalsky (caballo de Przewalsky). Slijper (1944) cree que pertenecen al Equus Gmelini (Tarpan). Es difícil determinar si se han realizado cruces y, en caso afirmativo, en qué medida.

El caballo frisón desciende del Equus robustus. Durante los siglos XVI y XVII, pero probablemente también antes, se introdujo sangre árabe, especialmente a través de caballos andaluces procedentes de España. Esto les ha dado la alta acción de las rodillas, la cabeza pequeña y el cuello arqueado. Debido a su temperamento, el caballo frisón se considera de sangre caliente. El caballo frisón se ha mantenido libre de la influencia del pura sangre inglés. Durante los dos últimos siglos se ha criado puro. La cría y el comercio de caballos eran muy importantes para los frisones. Los monjes de los numerosos monasterios de Frisia antes de la reforma se dedicaban mucho a la cría de caballos. A lo largo de los siglos, el Gobierno de Frisia ha promulgado numerosas normas para garantizar una buena cría. En la actualidad, la ley holandesa de 1939 (modificada) regula el libro genealógico y la cría.

Por los registros del pasado sabemos que el caballo frisón de antaño era famoso. Hay información de 1251 (Colonia), 1276 (Munster), 1466 (Aduard), 1617 (Markham), 1771 (Kladrub), y hay libros en los que se mencionan y alaban los caballos frisones de 1568 (Blundeville), 1568 (Guicciardini), 1629 (Pluvinel), 1658 (Duque de Newcastle), 1680 (De Solleysel), 1687 (von Adlersflugel), 1734 (Saunier), 1741 (Gueriniere), 1744 (Oebschelwitz), 1779 (Le Francq van Berkheij), 1802 (Huzard) y 1811 (Geisweit van der Netten).

Exportación de caballos frisones

Según la crónica de Dubravius, el rey húngaro Luis II utilizó un pesado semental frisón cuando salió al campo contra los turcos el 15 de junio de 1526, campaña que culminó en la batalla de Mohacs (29 de agosto de 1526).

Los grabados de Stradanus (Jan van der Straat 1568) muestran un semental frisón de los establos de Don Juan de Austria. Debido a sus buenas cualidades, los sementales frisones fueron importados, por ejemplo, por el príncipe elector Jorge Guillermo de Prusia en 1624, más tarde por la famosa yeguada danesa de Frederiksborg, por la yeguada de Salzburgo y por la yeguada de Kladrub en 1771 y de nuevo en 1974 (semental Romke 1966 FPS 234). Hasta principios de este siglo se importaron caballos frisones para las carrozas de luto de Londres.

El conocido escritor inglés sobre caballos, Anthony Dent, y otros opinan que el caballo frisón influyó en el caballo negro inglés antiguo y en el poni de Fell. Dent propone que el Dole hest noruego (caballo de Gudbrandsdal), que muestra un gran parecido con el caballo frisón, debió de llegar allí desde Frisia como botín o mediante el comercio regular. El caballo del norte de Suecia recibió una gran influencia del Dole noruego. Dent también sugiere una influencia noruega en el poni Dale inglés. En los Pirineos, en el sur de Francia, hay un poni "Ariege dit de Merens" que se parece mucho a un caballo frisón pequeño.

Las similitudes de los tipos mencionados pueden remontarse en algunos casos a la influencia de los caballos frisones, en otros casos la forma similar de crianza habrá causado la similitud.

Ya en 1625 se importaban caballos frisones a lo que más tarde serían los Estados Unidos de América. Los holandeses fundaron Nueva Amsterdam en la región que descubrieron en 1609, pero tuvieron que abandonarla a los ingleses en 1664, cuando se cambió el nombre por el de Nueva York. Los anuncios en los periódicos (por ejemplo, el 20 de mayo de 1795 y el 11 de junio de 1796) ofrecen trotones de ascendencia "holandesa". Debían de ser caballos frisones. La hábil escritora Jeanne Mellin propone en sus libros "The Morgan Horse" (1961) y "The Morgan Horse Handbook" (1973)la posibilidad de que este conocido caballo americano sea de ascendencia frisona. La capacidad para trotar rápido, las crines pesadas, la cola larga y abundante y los menudillos a los pies del antepasado original de esta raza pueden ser un indicio. De nuevo en 1974, 1975 y 1977 nueve caballos frisones en total fueron importados a Estados Unidos por Thomas Hannon, de Friesian Farms, Louisville, cerca de Canton, Ohio.

Con la ayuda del Libro Genealógico Frisón, el Barón Clemens von Nagel importó caballos frisones a Alemania Occidental, y P.C. Slabbert los importó a la Unión Sudafricana en 1957 y B.F. Mostert en 1958. Las importaciones a Sudáfrica se produjeron para mejorar allí el tipo de caballo llamado "caballo flamenco" (het "Vlaamse Paard"), importado hace mucho tiempo de Bélgica y llamado así por la parte flamenca del país de exportación. Hoy en día este tipo de caballo ya no se encuentra en Bélgica, salvo cuando se importa de Frisia.

En febrero de 1978 Herman Kiesrra, que iba a instalarse cerca de Inverness, en Escocia, se llevó cuatro yeguas frisonas y el semental frisón Bjinse 1970 FPS 241.

El caballo frisón como trotador

Aparte de su alta acción de rodilla y su elegante rendimiento, el caballo frisón era buscado como caballo de trote para la corta distancia de 80 varas (325 m). En los siglos XVIII y XIX, y probablemente también antes, estas carreras de caballos eran fiestas muy populares en Frisia. En las carreras importantes, el premio era un látigo de plata o incluso de oro. El Museo Frisón de Leeuwarden posee una excelente colección. En muchos pueblos y ciudades estas carreras se celebraban anualmente. Entre 1800 y 1850 se publicaron 2.847 anuncios de estas carreras en los periódicos. Al principio las carreras eran a caballo, pero más tarde también incluían a las "sjees" frisonas. El 1 de mayo de 1823, el rey Guillermo I inició en Leeuwarden una carrera de caballos que debía celebrarse cada año sucesivo a principios de agosto. Se conoció como "el día del látigo dorado del rey" porque el rey entregaba cada año un látigo dorado como premio. La carrera debía celebrarse en recuerdo de la batalla de Waterloo en Bélgica, el 18 de junio, en la que el emperador francés Napoleón fue derrotado y Europa recuperó su libertad. Las carreras de Leeuwarden siempre atrajeron a muchos visitantes. Terminaron en 1891, cuando S.M. la Reina Regente Emma entregó el látigo de oro por última vez. Los caballos rusos y americanos, criados y utilizados únicamente para las carreras, eran más rápidos, lo que puso fin a las carreras de caballos frisonas. El caballo frisón influyó en la cría del Orloff ruso y de los caballos de carreras ingleses y americanos.

El caballo frisón en el circo

Una vez que el Circo Strassburger empezó, en 1939, a adiestrar caballos frisones en el estilo de monta de la Academia y los sometió con gran éxito a diversas actuaciones, muchos otros circos siguieron su ejemplo. Su inteligencia y su mansedumbre hacen que el caballo frisón sea extremadamente adecuado para este fin. La majestuosa cabellera negra le da un toque de eminencia al espectáculo.

El Libro Genealógico

A mediados o finales del siglo XVIII, los cruces en la cría caballar se convirtieron en una moda. En los inicios del Libro Genealógico, el 1 de mayo de 1879, (el primer libro genealógico de los Países Bajos) las opiniones diferían sobre si sólo debían registrarse los caballos de raza frisona o también los cruzados. El problema se resolvió abriendo dos libros de registro: Desde 1884 hasta 1896, el Libro Genealógico también estuvo abierto a la inscripción de caballos de las provincias limítrofes de Groninga y Drente. Por este motivo, la denominación "caballo frisón" se cambió temporalmente por la de "caballo del interior". En 1896, sin embargo, los caballos frisones casi habían desaparecido en esas provincias: en Groninga totalmente, en Drente unos años más tarde.

La moda del cruce creció hasta tal punto que en 1907 se tomó la decisión de cerrar los libros separados A y B y registrar en el futuro todos los caballos en un solo libro.

Podría haber sido el fin del caballo frisón. Sin embargo, en 1913 un pequeño grupo de verdaderos amantes del caballo frisón fundó la sociedad "El Caballo Frisón" ("Het Friesche Paard"). Esta sociedad trabajó en estrecha colaboración con el libro genealógico y consiguió mantener y mejorar el caballo frisón. Compraban buenos potros frisones y premiaban los buenos tipos de caballos. En 1914 el Studbook decidió, a petición de la Sociedad, abrir de nuevo dos libros de registro en 1915: El Libro A para caballos frisones y el Libro B ahora para "caballos de tierras altas" ("Bovenlandse paarden"). En 1939, cuando el número de caballos frisones había aumentado considerablemente, los frisones obtuvieron una tabla propia dentro del Libro Genealógico. Finalmente, en 1943, los criadores de caballos no frisones abandonaron el Studbook. Desde ese año, la "Royal Society The Friesian Studbook" (la denominación "Royal" se añadió en 1954) sólo registra caballos frisones de pura raza. S.M. la Reina Juliana honró al Studbook convirtiéndose en su Patrona en 1949.

Una condición para registrar un caballo frisón es que tenga 2 años y medio. Un semental debe tener entonces una alzada a la cruz de al menos 1,58 m y a los 4 años de 1,60 m (medidas de la vara). Las yeguas deben medir 1,50 m, las yeguas "estrella" 1,55 m , las yeguas "modelo" 1,58 m y los castrados 1,50 m.

Para ser inscrito, un caballo debe estar inscrito en el Libro de Potros. Sólo se incluyen en este libro los potros con un documento que demuestre el apareamiento del padre y la madre; además, ambos padres deben estar inscritos en uno de los libros del Libro Genealógico. Para ser inscrito, un caballo no puede tener ningún defecto y debe ser fiel al tipo de la raza frisona.

El examen de las yeguas, las yeguas "estrella" y los castrados para su inscripción tiene lugar en las exposiciones de las Asociaciones de Cría (véase más abajo) o a domicilio. Durante el Major Mare Show, en otoño, es posible examinar yeguas "modelo" para su inscripción. Para obtener esta clasificación, el caballo debe tener cuatro años. Dado que las yeguas de seis años o más ya no se exhiben en la Exposición de Yeguas Mayores, estas yeguas pueden ser examinadas para la clasificación como yegua "modelo" en las exposiciones de las Asociaciones de Cría, o a domicilio. Deben superar una prueba.

El examen previo de los sementales de dos años tiene lugar en otoño. Sólo los sementales aprobados pueden presentarse a la Exposición de Examen de Sementales para su inscripción, en primavera. También deben superar una prueba.

Hoy en día, el caballo frisón se cría exclusivamente de color negro. El único blanco permitido es una pequeña mancha blanca entre los ojos. Antiguamente, los caballos frisones podían tener diferentes colores.

El 1 de enero de 1978, 2058 caballos, incluidos 21 sementales aprobados, estaban registrados en el Studbook. La Sociedad del Studbook tenía 1193 miembros y 281 colaboradores además, en total 1474 nombres. Una tercera parte de ellos vive fuera de Frisia. El número de caballos frisones criados en los Países Bajos es mínimo si se compara con el número total de caballos registrados en los dieciséis libros genealógicos (8 para caballos y 8 para ponis) aprobados por el Gobierno neerlandés. En 1976, estos libros genealógicos contaban con 51.390 miembros en total, y el libro genealógico frisón con 1404. Ese mismo año, de un total de 45.542 matrimonios, sólo 715 fueron de caballos frisones. Las buenas cualidades de los caballos frisones fomentan la extensión de la raza.

Hay siete asociaciones de cría, cada una con su propia junta directiva y sus propios miembros. Cuatro de ellas se encuentran en Frisia: una en el oeste, otra en el este, otra en el centro y otra en la parte sur. En la provincia de Gelderland hay una para el centro de Holanda, y hay otra en la provincia de Holanda Septentrional. Groninga y Drente tienen juntas una Asociación de Criadores. El objetivo de una Asociación de Criadores es estrechar los lazos entre los criadores de caballos frisones y fomentar la cría, así como intercambiar experiencias e ideas. En las exposiciones de las Asociaciones se pueden obtener premios y campeonatos.

Existe una asociación de equitación rural que utiliza exclusivamente caballos frisones desde 1947. Se llama "De 0orsprong" ("La 0rigen") por la yeguada (1880 a 1930) del difunto Jhr Sr. C. van Eysinga en Huis ter Heide, cerca de St. Nicolaasga (Fr).

Existe otra asociación, "Het Friese Tuigpaard" ("El Caballo Frisón de Exhibición"), también con sus propios miembros y junta directiva, que, de acuerdo con la "Nederlandsche Hippische Sportbond" ("Organización Nacional Holandesa de Deportes Hípicos"), organiza la participación en exhibiciones de caballos frisones. Esta asociación también organiza juegos de carreras de sortijas y cuadrillas. En 1977 se jugó a este juego en veinte ciudades y pueblos diferentes. En este juego la dama montada en un "sjees" frisón y vestida a la antigua usanza frisona tiene que arrancar anillos de entre los dedos de una mano de madera con un palito. La Asociación comparte sus oficinas con las del Libro Genealógico.

En 1977, el Consejo del Libro Genealógico creó una "Comisión de Cría" compuesta por cuatro miembros, de los cuales sólo uno es miembro del Consejo. Su misión consiste en asesorar sobre la cría, teniendo en cuenta el número limitado de caballos de la raza y el deseo y la necesidad de mantener el mayor número posible de líneas de sangre diferentes. La "Comisión de Contacto y Propaganda" promueve el caballo frisón y organiza diferentes exposiciones en estrecha colaboración con el Consejo del Libro Genealógico. La Fundación "It Fryske Hoars" ("El caballo frisón") intenta recaudar fondos para mejorar la raza y ampliar el uso de los caballos frisones.

En 1969, el Dr. R.H.J.J. Geurts, médico de Heerlen, en la provincia de Limburgo, al sur de los Países Bajos, escribió una tesis doctoral en la Universidad de Utrecht sobre la cría y la genealogía del caballo frisón. En 1968 había realizado un estudio de las familias de yeguas del Studbook.

Los doctores J. Hendrikse y W. van der Hoist, de la Clínica de Obstetricia Veterinaria de la Universidad de Utrecht, desarrollaron la inseminación artificial de caballos en los Países Bajos, eligiendo la raza frisona. El semen de los sementales frisones se ha congelado.

Pinturas

Hay muchos cuadros y pinturas de varios siglos de antigüedad que muestran a príncipes de la Casa de Orange-Nassau y otras personalidades con caballos muy parecidos al frisón.

La Frisona Sjees

De mediados del siglo XVIII, posiblemente antes, datan los elegantes carruajes llamados "sjees" por la palabra francesa "chaise" (silla), que indica una silla con ruedas. Esta denominación no implica un origen francés. Las clases más acomodadas de la época solían utilizar el francés por estar muy de moda.

Las ruedas de un "sjees" miden 1,50 m de altura o más. Tienen 14 radios. La elegante carrocería está suspendida a gran altura sobre sólidos tirantes de cuero. La carrocería tiene bonitos paneles curvados y adornos de estilo rococó, también llamado así por el rey francés Luis XV. Los "sjezen" más nuevos también tienen adornos Luis XVI. Probablemente, estos "sjezen" se desarrollaron en los Países Bajos, quizá en Frisia. La rama frisona de los stadtholders, los Nassaus, tuvo su corte en Frisia de 1584 a 1747 (Marijke Muoi 1765). La reina Juliana es descendiente directa de esta rama. La Corte ejerció una gran influencia en el arte industrial. Los orfebres frisones eran famosos. Es muy conocida la hermosa colección de plata del Museo Frisón de Leeuwarden.

Existe un libro de registro para estos "sjezen". Se toman y registran 26 medidas antes de que un "sjees" sea admitido en este libro. Cada "sjees" recibe un número de registro. Se han registrado más de setenta "sjezen".

Una "sjees" frisona tirada por uno o dos caballos frisones es un espectáculo impresionante en una exhibición ecuestre. El "sjees" está tripulado por un caballero y una dama vestidos con los trajes tradicionales de la década de 1860. La dama lleva una sólida casaca dorada que casi le cubre la nuca. Encima lleva una cofia de encaje. El caballero lleva pantalones bombachos y cofia negra. El "sjees" frisón es el único carruaje, aparte de los carros agrícolas, en el que el conductor va sentado a la izquierda. Mantiene a su dama a su derecha por ser el lugar de honor. En la "Frisiana", la gran exposición celebrada en Leeuwarden en 1963, se montó por primera vez la cuadrilla: una actuación en la que participaron ocho "sjezen" frisones, una experiencia inolvidable.

Utilización del caballo frisón

Como en la mayor parte del mundo occidental, el uso agrícola de los caballos ha disminuido en Frisia. Afortunadamente, existe un interés creciente por el uso de los caballos frisones para el deporte y el ocio, tanto para el tiro de carruajes como para la equitación. Además del Circo Strassburger, el capitán dr. H.L.M. van Schaik también demostró la aptitud del caballo frisón para los elegantes pasos de la Escuela de Equitación en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Ahora la Sra. W. Gerrirsen-Fiedler y J. Hofer-van Diest, ambas de Ámsterdam, también tienen mucho éxito con sus sementales frisones Feycko y Drys en los concursos hípicos. Como ya se ha mencionado, la Asociación de Equitación Rural "De 0orsprong" de Huis ter Heide, cerca de St Nicolaasga (Fr), utiliza exclusivamente caballos frisones desde 1947.

En Zuidlaren (Dr), el 44º Batallón de Infantería Blindada "Jobart Willem Friso", que lleva el nombre del famoso Stadtholder frisón (1687-1711), tiene un potro frisón como mascota. Cada año se vende en el famoso mercado de caballos de Zuidlaren y se sustituye por un nuevo potro por recomendación del Libro Genealógico Frisón.

La Sra. E. Korthagen-van Til de Breukelen (al noroeste de Utrecht), miembro honorario del Libro Genealógico, compró sus primeros caballos frisones en 1960. Empezó a conducir a cuatro manos en 1969 y los caballos respondieron magníficamente. Pronto la imitaron.

Conclusión

El caballo frisón es manso, honesto, sobrio, de gran alzada e inteligente. Desciende del caballo europeo occidental que se ha utilizado desde los tiempos más remotos y que alcanzó una gran perfección en el caballo de caballería, el destrier. Hasta ahora sólo se ha conservado en Frisia. Su número aumenta fuera de la provincia. Que es capaz de alcanzar grandes rendimientos lo demuestra el hecho de que durante los exigentes campeonatos de maratón por equipos de cuatro en mano de 1977 participaron hasta cinco equipos de caballos frisones. Tjeerd Velstra, de Deurne (Brabante Septentrional), se proclamó campeón de Holanda y, ese mismo año, subcampeón de Europa en Donaueschingen (Baden-Wurtemberg, en Alemania Occidental). El mantenimiento y la mejora del caballo frisón están supervisados por el "Het Friesch Paarden Stamboek".