Un événement hollandais à l'ancienne : L'équitation à l'anneau

Une ancienne épreuve hollandaise pour chevaux introduite à Ponoka : "Ring Riding" (équitation en cercle)

"Nous nous souvenons d'un spectacle spectaculaire, avec beaucoup d'enthousiasme de la part des participants et des spectateurs", déclare Doeke Hoekstra, de Ponoka, en Alberta. Sa femme Sita ajoute : "C'était si bon de pouvoir organiser cela !".

Le 25 juillet 2020, les Hoekstra, avec leur fille Loekie Van Dobben, ont organisé le tout premier concours de manège à Ponoka, en Alberta.

Doeke a déclaré : "J'ai toujours voulu faire cela. Cela faisait partie intégrante de nos étés en Frise (Pays-Bas) et je rêvais que cela puisse se faire ici aussi". Aux Pays-Bas, l'équitation fait partie des festivals d'été organisés dans les différentes villes. Les gens s'y retrouvent pour participer à des compétitions à cheval ou en conduisant des calèches de différents styles. Ils utilisent différentes races de chevaux et se déguisent pour participer à la classe de costumes.

Les règles : les organisateurs installent quatre poteaux en ligne droite dans une rue du centre-ville. Au sommet de chaque poteau se trouve un bras avec "une main" qui maintient un anneau d'un pouce. Les cavaliers et les palefreniers tiennent un pistolet en bois court et pointu avec lequel ils essaient de prendre l'anneau de "la main" tout en trottant le long des poteaux à un rythme soutenu. S'ils réussissent, ils montrent l'anneau aux juges avant de le laisser tomber au sol et d'essayer d'aller chercher le suivant. Si les chevaux ne trottent pas assez vite, les juges appliquent une pénalité.

La valeur des anneaux augmente à chaque tour. Après quatre tours, les juges annoncent les gagnants.

Loekie, "Lorsque nous avons sérieusement envisagé d'organiser cet événement, nous avons pris contact avec la ville de Ponoka. Nous avons obtenu leur coopération dans tous les domaines possibles. Ils nous ont donné la permission de fermer quelques rues, d'installer une remorque pour les juges, de jouer de la musique pendant l'événement... à condition que nous laissions la zone dans l'état où nous l'avons trouvée. C'était le feu vert dont nous avions besoin".

Le 25 juillet, en début d'après-midi, six conducteurs utilisant des voitures différentes, huit couples attelés à un cheval frison et quatre cavaliers sous la selle ont participé au concours d'équitation de l'anneau de Ponoka. Les chevaux frisons ont montré leurs plus belles allures. De beaux costumes et des tenues créatives ont agrémenté le spectacle. Le soleil a fait son apparition et les conditions étaient parfaites pour assister à l'événement. 12 bénévoles ont veillé à ce que tout se passe bien et de manière équitable. Des prix ont été offerts à tous les participants. Les gagnants ont été récompensés par des fleurs. Environ 200 spectateurs sont venus, chacun dans son espace, respectant la règle de distanciation sociale de COVID 19.

Ce jour-là, Ponoka était en effervescence, "enfin quelque chose à faire à nouveau....".

Les chevaux frisons, accompagnés d'autres races, ont impressionné la foule. Comme l'a dit un spectateur : "Cela me rappelle tellement de souvenirs. J'ai déjà pleuré ! Mon père adorait les chevaux frisons et c'était son sport préféré !".

En tant que membres de l'Alberta Friesian Horse Association et nos amis conducteurs, nous remercions la famille Hoekstra d'avoir organisé cette journée ! Nous remercions les bénévoles pour leur aide et enfin, un grand merci à la ville de Ponoka !

Nous attendons tous avec impatience le deuxième concours annuel d'équitation de Ponoka en 2021 !

Soumis par Enny Van Aken