Que signifie pour moi le cheval frison ?

Mon voyage avec le cheval frison a commencé il y a de nombreuses années, trois carrières, trois noms de famille et trois adresses - en effet, les chevaux frisons ont fait partie de trois de mes vies très différentes. Aujourd'hui, je pense que le cheval frison fera partie de moi jusqu'à la fin de ma vie sur cette terre. Le cheval frison est, en soi, incroyable, mais il est aussi synonyme d'amitiés durables, de soutien, de communauté, d'érudition et de créativité.

Comment commence une vie de dévotion au cheval frison ? Pour moi, c'était vers 1987. J'étais un cavalier de loisir novice, prenant des leçons ici et là dans des écuries de chasse locales. J'ai rapidement voulu avoir mon propre cheval et j'ai passé un an à chercher des croisements de chevaux de trait et à visiter des élevages de Percherons dans l'Ohio. Les chevaux frisons présentés dans un article de magazine ont attiré mon attention et je n'ai pas pu revenir en arrière ! Je n'avais pas les moyens d'en acheter un à l'époque, mais je savais que j'y travaillerais.

Je vivais dans le nord de l'État de New York et je travaillais pour un centre de jardinage et d'aménagement paysager dans les années 1980 et j'avais déjà adhéré à la FHANA. J'ai harcelé mon vendeur de bulbes hollandais pour qu'il traduise certaines parties de la PHRYSO© pour moi, à son grand dam, et j'ai commencé à chercher mon propre hongre frison. Cela a pris quelques années, mais vers 1993, lorsque j'ai été embauché par l'université de Cornell, j'ai fait le grand saut. J'ai acheté mon Sebastian - mon incroyable Sebastian, unique en son genre, dressé à l'aide d'astuces. J'ai acheté Sebastian à Judi Knapp, dans l'Oregon, et j'ai traversé le pays en avion pour aller le voir et rencontrer son entraîneur, Clay Maier, et prendre ma première leçon de conduite avec Clay et Sebastian. J'ai emprunté pour acheter Sebastian et j'ai gagné non seulement le cheval le plus incroyablement intelligent, mais aussi un mentor et un ami en la personne de Judi.

J'aime la recherche et j'aime écrire sur cette recherche. Les frisons m'ont donné une pléthore de sujets de recherche et d'écriture. À la ferme, je conduisais Sebastian et, plus tard, ses compagnons d'écurie, des frisons originaires des États-Unis et importés des Pays-Bas. Je montais Sebastian aux allures de chasseur, je prenais des leçons de dressage et je m'amusais à lui donner des ordres, mais je passais de plus en plus de temps à faire des recherches et à écrire sur les frisons. Judi m'a demandé d'aider FHANA à rédiger un article sur l'histoire pour la célébration de l'anniversaire. Je suis sûre qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il s'agisse d'une étude complète et approfondie, mais cela a occupé mon temps pendant de nombreuses années, alors que je développais la recherche et les interviews primaires pour l'ouvrage. Je me suis rendue dans l'Ohio pour rencontrer Tom Hannon et j'ai passé la journée avec lui dans sa ferme ; j'ai conversé avec Leslie Kozsely et avec un grand nombre d'amateurs et de propriétaires de chevaux frisons à travers l'Amérique du Nord. J'ai correspondu avec de nombreux fondateurs de FHANA, j'ai obtenu les droits sur les photographies originales et j'ai écrit l'histoire de l'association jusqu'en 1989. J'ai également compilé la chronologie complète du frison KFPS/intro à l'Amérique du Nord qui se trouve sur le site web de la FHANA.

Sebastian avait une personnalité qu'aucun autre de mes frisons n'a pu approcher ; nous avions un lien très étroit et il était très intelligent. Il est devenu un cheval différent lorsqu'il n'était pas à la maison, où il s'imprégnait de la lumière des projecteurs et où son petit gabarit se gonflait d'une énergie intense. Il devait mener la meute lors d'une randonnée ou d'une promenade. Pourtant, il se contentait de rester avec moi après une randonnée ou un parcours de chasse, observant calmement tout ce qui se passait, simplement content d'être là, la laisse détendue et la tête sur mon épaule. Il pouvait apprendre un nouveau tour en quelques répétitions. Parfois, la situation n'était pas idéale, car il se débrouillait tout seul ! Clay lui a appris très tôt à se tenir sur une plate-forme. Chaque fois que nous nous approchions d'un bloc de montage, il insistait pour essayer de l'escalader, si bien que j'ai dû abandonner l'utilisation d'un bloc de montage. On lui a appris à se coucher complètement sous la selle, à rester couché pendant quelques secondes, puis à se lever. Lorsqu'il ne comprenait pas certains signaux de dressage, il passait simplement au mouvement pour lequel il savait qu'il avait été félicité - il s'allongeait, BAM, sans crier gare (bien qu'il ne l'ait jamais fait à moi, mais seulement à un instructeur qui le montait). Je lui ai appris à agiter un sabot un soir alors qu'il se trouvait dans l'allée de l'écurie et, pendant des années, j'ai regretté de ne pas l'avoir fait - il agitait son sabot avant chaque fois que je lui tapotais accidentellement la jambe pendant le pansage.

En 2002, j'ai rejoint le conseil d'administration de FHANA pour un mandat et j'ai hérité du magazine The Friesian© de Judi. À l'époque, il s'agissait d'une publication assez mince, entièrement en noir et blanc, qui consistait principalement en des procès-verbaux de réunions du conseil d'administration, des données financières, etc. J'ai commencé à y écrire des articles, à rechercher d'autres auteurs d'articles et à solliciter des photos. Je me suis lancé dans un grand projet de recherche sur les affirmations selon lesquelles Don Juan d'Autriche avait un cheval frison (je peux dire "non" en toute confiance) et si Stradanus était le véritable artiste du "célèbre" portrait de "Phyrso" (ce n'est pas l'artiste original, non !). Mes recherches ont dû s'arrêter au moment où il est devenu évident que je devrais me rendre à Madrid pour lire ou payer les traductions des textes italiens et latins originaux. Peu de temps après le 911, j'ai pu me rendre au Metropolitan Museum of Art de New York et manipuler plusieurs séries de gravures sur bois originales du XVIe siècle. Bien que je n'aie pas pu reprendre cette étude approfondie, j'ai édité et mis en page The Friesian© depuis lors. Au fil des ans, j'ai rencontré et discuté avec de nombreuses personnes incroyables : Des membres de FHANA, des membres de KFPS, des experts en santé équine, des professeurs d'équitation dans des universités d'Amérique du Nord et d'Europe, des artistes de tous genres, des écrivains, des éleveurs, des compétiteurs, des chefs d'entreprise, et j'en passe ! Ce fut un voyage incroyable dont les chevaux frisons ont été la cheville ouvrière.

Mais plus que tout, le cheval frison est synonyme d'AMITIÉS et de COMMUNAUTÉ. Lorsque ma vie était au plus bas - le sol se dérobait sous moi, mon monde et mes chevaux - ce sont ces amitiés et cette communauté qui étaient là pour moi. Je n'oublierai jamais, lorsque j'ai finalement contacté une amie de FHANA à l'autre bout du pays, ce qu'elle m'a dit : "Laurie, je t'ai toujours admirée. Pour la façon dont tu traites les chevaux. Pour la façon dont tu traites les gens. Pour ce que tu es. Tu ne réalises pas le soutien dont tu bénéficies de la part de ta famille FHANA." Je ne méritais pas cela - je n'ai toujours pas l'impression de le mériter - mais ces mots ont fait toute la différence pour moi, car j'étais très déprimée ! Mes deux autres Frisons constituaient des murs de soutien solides, chaleureux et inconditionnels dans lesquels je pouvais également sangloter, mais ils ne pouvaient pas m'aider à trouver des solutions. Elle a réfléchi avec moi à la façon dont je pourrais gérer tout ce que j'étais obligée de faire et à la façon dont je pourrais soutenir et garder mes chevaux. Beaucoup d'entre vous m'ont aidée en m'écoutant, en me soutenant, en m'offrant de la gentillesse - en étant là ! Et un voyage aux Pays-Bas, où j'ai rencontré beaucoup d'autres grands amis FHANA, anciens et nouveaux, a été cathartique !

Par un étonnant retournement de situation, la vie avait un côté doré qui attendait juste au détour d'un virage ou d'un calendrier. Les amis de FHANA ont une fois de plus partagé cette joie, en se joignant à moi pour le plus beau jour que je puisse imaginer - mon mariage avec Allan Williams. J'ai seulement souhaité que mes garçons frisons soient encore jeunes et capables de tirer une calèche. En fait, le moment amer de la perte de Lolke fan 'e Hynsteblom après son combat de plusieurs années contre le mégaœsophage est survenu deux semaines avant notre mariage, alors qu'il avait 23 ans. Pourtant, même si mes Frisons n'étaient pas là, un grand nombre des invités présents avec nous ce jour-là étaient des personnes que j'ai rencontrées grâce au cheval frison - des amis conducteurs, des amis FHANA, des gérants d'écurie, des instructeurs d'équitation, l'éditeur du magazine The Friesian© !

Je ne peux pas imaginer une vie sans avoir connu les Frisons. Chacun de mes chers chevaux est toujours avec moi en esprit : Sebastian, Zane, Whitney Lynn, Shakespeare, Zoe, Chellis, Petite (Silke), Harmen, Lolke fan 'e Hynsteblom, et Maurits. Maurits, le premier fils d'Anton, est aujourd'hui mon seul frison. J'ai tenu la promesse que j'avais faite à Lolke, et jusqu'à présent à Maurits, de m'occuper d'eux toute leur vie, au mieux de mes capacités. Maurits approche les 25 ans - et il est toujours le jeune homme de 10 ans qu'il a toujours été ! Il se trouve dans la meilleure étable, avec le meilleur soignant qu'il puisse avoir, et je suis très reconnaissante à FHANA d'avoir permis cela.