Le Frison : Faites vos devoirs

Par Lisa Baker

Beaucoup d'entre nous aspirent à présenter leurs chevaux frisons bien-aimés lors d'une inspection, d'une exposition, d'un défilé, d'un spectacle ou d'une démonstration à un moment ou à un autre de notre partenariat avec eux. En préparation de ce jour excitant, il y a de nombreuses choses que l'on peut faire quotidiennement à la maison pour les préparer à la réussite. Nos devoirs commencent par des tâches quotidiennes.

Travail de fond

La première tâche, et à mon avis la plus importante, non seulement pour votre relation avec votre cheval mais aussi pour la sécurité de tous, est la capacité de votre cheval à respecter votre espace. Cela commence par une manipulation cohérente, correcte et équitable :

• Leur demander de s'éloigner poliment lorsque vous les toilettez ou les couvrez dans leur box sans attitude.
• Donner de la pression lorsque vous les dirigez.
• Comprendre avec eux qu'il faut leur demander de baisser la tête et de se concentrer sur vous lorsqu'ils sont distraits.

Cela vient de la confiance et d'une bonne dose de persévérance patiente. Un crâne d'équidé peut être utilisé comme une arme (généralement pas intentionnellement), mais vous devez en être conscient au cas où. Les instincts sont réels et il convient de les comprendre, de travailler avec eux et de les réorienter dans la mesure du possible. Soyez présent lorsque vous passez du temps avec vos chevaux. Vous attendez d'eux qu'ils vous accordent toute leur attention et, par respect pour eux, ils doivent avoir la vôtre.

Il est facile de négliger une compétence aussi élémentaire que l'arrêt, le pas, l'arrêt en main. Nous développons des routines lorsque nous nous occupons de nos chevaux et ils en sont conscients. Pourquoi ne pas ajouter quelques moments d'entraînement par jour ? Demandez à votre cheval de s'arrêter, puis de se mettre à l'équerre ou de reculer d'un pas à la sortie ou à l'entrée du manège. Au retour au pas, demandez-lui d'être prompt et de marcher avec un but précis. Essayez de ralentir le pas et d'augmenter la foulée. N'oubliez pas que vous voulez que votre cheval détende son encolure et ses épaules et qu'il se balance à vos côtés à votre rythme.

Une autre habitude que nous avons tous prise est de toujours diriger nos chevaux par la gauche et de les tourner dans cette direction après avoir pénétré dans leur box, leur porte ou leur aire de lavage et de toilettage. Veillez à vous entraîner à tourner dans la direction opposée, car les coureurs qui travaillent sur le triangle exigent cette compétence et le respect de la part de votre cheval. Une fois qu'il est habitué à cet exercice, essayez-le au jogging ou au trot. Faites une ligne droite au trot, revenez au pas, détournez le cheval de vous, puis reprenez le trot. Il n'est pas nécessaire d'aller à toute vitesse (réservez cela à nos coureurs talentueux et athlétiques). Commencer lentement afin de permettre au cheval de comprendre le concept est très utile. Il serait bon d'ajouter de temps en temps un arrêt/recul ou une mise en place pour la présentation.

Compétences en matière de remorques

Tous les chevaux n'ont pas l'occasion de charger une remorque régulièrement. Il est impératif que votre cheval acquière cette compétence, non seulement pour le transport vers votre événement mais, plus important encore, en cas d'urgence. Les coliques, les urgences vétérinaires ou les catastrophes naturelles sont déjà suffisamment terrifiantes sans le stress supplémentaire de savoir que votre cheval n'aime pas la remorque.

Faites en sorte que cette expérience soit positive et non stressante. Donnez-lui ses repas dans la remorque sans l'attacher ni fermer la porte pour commencer. Laissez-les aller et venir seuls s'ils peuvent le faire en toute sécurité. Laissez-les se sentir à l'aise. Faites appel à un compagnon plus expérimenté pour l'aider à prendre confiance et lui tenir compagnie. S'ils sont plus heureux avec un compagnon et que vous prévoyez de participer à un événement, demandez à l'organisateur si vous pouvez amener un cheval supplémentaire. La plupart d'entre eux peuvent le faire. Faites une petite balade en voiture lorsqu'ils sont prêts et commencez éventuellement à les emmener dans des endroits lorsqu'ils ont prouvé qu'ils étaient fiables au chargement.

Assurez-vous que votre remorque est sûre, surtout si vous ne l'utilisez pas régulièrement. Vérifiez les planchers, l'état et la pression des pneus, les roulements et le bon état des freins et de l'électricité. Vérifiez que les portes, les fenêtres et les aérations fonctionnent et qu'aucun nid de guêpes ne s'y cache. Si vous utilisez une remorque, mettez un masque anti-mouches pour voyager et ne laissez jamais votre cheval passer la tête par la fenêtre pendant le transport. Assurez-vous qu'il n'y a rien qui puisse causer des problèmes respiratoires pendant un long trajet, comme du foin moisi ou des copeaux sales. Gardez toujours une trousse de premiers soins et une trousse d'aide pour la remorque à portée de main lorsque vous voyagez. Enfin, assurez-vous que votre véhicule de remorquage répond à toutes les exigences en matière de sécurité.

Fitness

Faites preuve d'imagination pour préparer votre cheval à l'inspection. S'il n'est pas encore débourré, vous pouvez le mettre à la longe dans votre rond de longe, dans le manège, dans le champ, sur un terrain irrégulier et sur des piquets et/ou des cavaliers. Une autre idée consiste à faire de la traction au sol partout. Ils s'habituent ainsi à porter un mors et une bricole ou un harnais, ce qui les expose à de nouveaux paysages. Si vous avez le luxe d'avoir un cheval expérimenté que vous pouvez monter et que vous pouvez faire du poney à partir de là, foncez ! L'un de mes enfants de 3 ans préférés que j'ai vu devenir une star a été monté à travers les sentiers et sur les routes de montagne - un grand cerveau, fort, en bonne santé, heureux, sain et en pleine forme !

S'ils sont débourrés pour l'équitation ou l'attelage, il faut leur donner une formation polyvalente, en leur faisant passer du temps dans l'arène, sur les pistes, dans les champs et sur les collines, tout en tenant compte du niveau de forme physique, de la température, de l'état du sol et de leur caractère.

S'ils disposent d'un terrain de jeu, laissez-les s'ébattre de temps en temps avec une grosse balle. Installez des obstacles sur les sentiers ou allez à un stage. Une zone boisée de votre ferme peut se transformer en une fabuleuse aventure et changer de l'entraînement en arène, surtout pendant la chaleur de l'été. Des rondins, des ruisseaux (vous aurez peut-être besoin de vos flotteurs car nous savons tous combien les frisons aiment jouer dans l'eau !), des fossés, des nouilles de piscine, un pont, un gros pneu rempli de terre, une bâche posée sur le sol ou suspendue entre les arbres retiendront certainement leur attention.

Exposition

Mettre votre cheval à l'aise avec les soins de routine et lui permettre de se détendre vous aidera lorsque vous serez dans un nouvel environnement. Les chevaux n'aiment pas les surprises.

Les bouteilles, les couvertures, la peinture pour sabots, etc. à la maison leur permettront de ne pas s'inquiéter lors de l'événement. Savoir comment attacher son cheval en toute sécurité est inestimable, surtout si vous le toilettez dans la remorque ou si vous le baignez loin de chez vous. Veuillez toujours utiliser un licol en cuir ou à rupture de charge, au cas où.

Exposez vos chevaux à de nouvelles choses, au fur et à mesure qu'ils s'habituent à leur environnement quotidien :

• Essayez d'accrocher une bannière ou une bâche sur la rampe de votre arène. *Mettez un numéro sur les deux côtés de leur bride, comme tous les chevaux (autres que les poulains) l'auront lors de l'inspection.
• Installez des obstacles de type sentier et incorporez-les à votre travail de base.
• Jouer de la musique ou des voix comme un annonceur à partir d'un système de sonorisation. *Amenez-les dans une installation intérieure. Demandez à d'autres chevaux de vous rejoindre dans le manège s'ils travaillent habituellement seuls ou demandez-leur de travailler seuls s'ils sont habituellement accompagnés.
• Laissez d'autres personnes qualifiées s'occuper de votre cheval afin qu'elles apprennent à respecter et à répondre à quelqu'un qui communique peut-être différemment de vous.
• Travaillez avec eux les jours de mauvais temps, car la pluie et le vent peuvent changer la donne en matière de comportement. Aussi impressionnant que puisse être un "cerf-volant frison", s'accrocher à l'extrémité de sa corde peut devenir un défi.
• Les bruiteurs et les fouets sont de merveilleux "outils" pour aider nos chevaux à se montrer un peu plus. Utilisez-les le moins possible, voire pas du tout, dans le cadre de l'entraînement. S'ils sont trop utilisés, les chevaux se désensibilisent et ne réagissent plus de la façon dont nous l'espérons sur le moment.

Poulains

Mon opinion sur les poulains est qu'ils ont besoin d'être manipulés et toilettés par de nombreuses personnes expérimentées si leur mère le permet. Ils doivent comprendre que l'on peut faire confiance aux humains et qu'ils les protégeront dans une nouvelle situation, quelle que soit la personne. Il y a quelques années, lors d'une inspection, j'ai vu un poulain être remis au coureur et à ce moment-là, elle s'est transformée en une pouliche laide, effrayée et agressive. La meilleure hypothèse est que son monde avait été très protégé jusqu'à ce jour et qu'elle a ressenti le besoin de se défendre. Cette réaction aurait pu être évitée avec une préparation différente.

N'oubliez pas que les poulains ont besoin de pratiquer toutes les compétences des adultes, telles que la conduite, le chargement, le pansage, la peinture des sabots et le port du joli licol blanc. Il n'est pas nécessaire de lui mettre un numéro, car la mère le portera lors de l'inspection. Demander à votre poulain de s'entraîner à être un "modèle de cheval" en le récompensant par de nombreux coups de griffes, c'est ce qu'il fera le jour J.

Conclusion

N'oubliez pas que les coursiers à qui nous demandons de s'occuper de nos chevaux ne sont pas des magiciens. On leur demande de présenter un cheval qu'ils n'ont jamais rencontré ou avec lequel ils n'ont jamais travaillé, sans savoir à quoi s'attendre, lors de l'un des jours les plus importants de la vie de ce cheval (et, j'ose le dire, de certains propriétaires aussi). Le plus que nous, propriétaires, pouvons faire à la maison pour aider à préparer notre cheval, c'est lui donner une plus grande chance de succès. Le plus important, c'est que notre cheval rentrera à la maison avec nous et restera notre cœur, notre âme et l'incroyable créature dont nous sommes tombés amoureux bien avant ce jour excitant.

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Lisa Baker Propriétaire, entraîneuse, compétitrice et instructrice certifiée ARIA à Majestic Acres à Bluff City, TN. Elle est membre de la FHANA et éleveuse de KFPS depuis plus de 20 ans et a organisé l'inspection TN pendant 15 ans. Membre actif de son chapitre local de la FHAME, elle préside le comité d'éducation et poursuit actuellement sa certification ESMHL (Equine Specialist in Mental Health & Learning) par l'intermédiaire de PATH International.