Windhorse Ysis, Sport Elite - 2021 Campeón de doma clásica montada de alto rendimiento

Windhorse Ysis, Sport Elite - 2021 Campeona de doma clásica montada de alto rendimiento - Por Jamie Bain Hedges

Al crecer en los suburbios del norte de Virginia, en Washington D.C., la idea de montar a caballo estaba muy lejos de mi mente. Los viajes de verano a la pequeña comunidad del medio oeste de la que procedían mis padres me dieron la oportunidad de ver caballos en la granja de un primo, y recuerdo que mis padres nos llevaron a mí y a mi hermana a una exhibición de Lipizzaner, pero hasta ahí llegó mi contacto con los caballos. Nadie que yo conociera montaba a caballo y nunca se me ocurrió que existieran las clases de equitación.

Diez años después de acabar la universidad, decidí mudarme de los suburbios al campo. Me gustaban el senderismo y la jardinería y, sobre todo, la paz, la tranquilidad y la belleza del paisaje. El campo cercano también estaba en medio de la región ecuestre de Virginia. Abundaban la caza del zorro y todo tipo de actividades ecuestres. Pero, aparte de ver los caballos como un bello complemento del paisaje, nunca se me había pasado por la cabeza montar a caballo.

Poco después de mudarme al campo, conocí al hombre que se convertiría en mi marido. Jeff había montado a caballo de forma intermitente durante gran parte de su vida adulta. Practicaba la caza del zorro y recreaciones de caballería a caballo, pero sobre todo montaba por placer. Tenía un pequeño establo y un par de caballos. Me gustaba pasar tiempo con ellos y verle montar e interactuar con ellos. En los años siguientes, tuvimos caballos de trabajo con un viejo amigo de la familia y un entrenador, ambos de tres días. Empezamos a ir a eventos para ver a nuestros caballos, y a medida que pasaba más tiempo en estos eventos, llegué a apreciar las asociaciones entre caballo y jinete y el tiempo, la energía y el compromiso que se dedicaba a construirlas. Aunque una cinta azul era probablemente la aspiración de muchos, se me hizo evidente que la verdadera recompensa para estos competidores era pasar tiempo con sus compañeros equinos y esforzarse al máximo para lograr sus objetivos personales. Poder montar y disfrutar de esa relación especial era el verdadero premio.

A medida que pasaba más tiempo entre caballos, crecía en mí el deseo de vivir una experiencia equina en primera persona. Tenía cuarenta y tantos años y no había montado antes. Sabía que el salto y el cross estaban por encima de mi nivel de valentía y que probablemente acabarían con algunos huesos rotos. Cuando uno de los caballos que teníamos en entrenamiento sufrió una lesión que puso fin a su carrera de salto, le pregunté si Mozart podría ser adecuado para que yo lo montara y aprendiera doma. Nuestro amigo entrenador dijo que sí y enseguida conseguí que Mozart fuera a un maravilloso centro de doma a pocos minutos de mi casa. Pensé que, puesto que empezaba tarde con la equitación y no me estaba haciendo más joven, me comprometería a fondo en esta empresa. Al fin y al cabo, era yo quien necesitaba el entrenamiento, no el caballo.

Resultó que Mozart volvió a lesionarse el suspensorio y mi floreciente aventura en la doma casi había terminado antes de empezar. Mi entrenador de entonces me preguntó si tal vez teníamos otro caballo que pudiera montar en su lugar. Lo teníamos: un purasangre llamado Dancer, que había competido en concursos de bajo nivel y podía caminar, trotar y galopar de forma fiable. Era un poco neurótico, pero me cuidaba bien en la pista cubierta. Lo montaba en clase varias veces a la semana, incluso muchas noches frías de invierno después del trabajo. No tardé mucho en engancharme a la equitación y esperar con impaciencia mi próxima "dosis". Desgraciadamente, al cabo de unos meses Dancer ya no estaba en condiciones de montar y me quedé sin caballos en casa que se adaptaran a mis habilidades. Justo cuando estaba a punto de perder la esperanza, los padres de mi actual entrenador me ofrecieron montar a su yegua semiretirada de 20 años llamada Kodi. Kodi me llevó al borde de mi primer concurso hípico antes de tener que retirarse definitivamente, pero me enseñó lo especial que puede ser una relación con una buena yegua.

Llevaba montando unos dieciocho meses, pero seguía siendo una principiante y necesitaba una montura segura. Realmente quería un caballo con el que pudiera establecer una relación y, con suerte, montar durante muchos años, aprender doma clásica y, posiblemente, hacer exhibiciones. Para entonces, ya había conocido suficientes caballos como para saber que lo que buscaba era especial y que podría ser difícil de encontrar. Quería un caballo que fuera lo suficientemente inteligente y atlético como para ayudarme a conseguir mis objetivos, lo suficientemente amable como para tolerar mis errores y con un temperamento adecuado para una principiante de 45 años.

El establo en el que entrenaba estaba lleno de caballos de doma tradicionales y había visto suficientes comportamientos traviesos en algunos de los más jóvenes como para tacharlos de mi lista de posibles "parejas de baile". Pensé que los frisones eran absolutamente preciosos y rápidamente me enteré de que Iron Spring Farm, en Pensilvania, estaba a un corto trayecto en coche. Y lo que es mejor, en su página web había una yegua frisona en venta que parecía una buena candidata, así que le pregunté a mi entrenador si podíamos quedar para verla. Mi entrenadora me dijo que le gustaban muchas cosas de los frisones, sobre todo su temperamento, pero que no estaba segura de que una yegua de cinco años fuera ideal. Le costaba imaginar un caballo de cinco años que fuera seguro para mí. Pero el jefe de ventas de Iron Spring nos aseguró que esta yegua en concreto nunca había dado un paso en falso y que, de hecho, sería adecuada para un principiante aficionado.

Conocí a Windhorse Ysis (eye-sis) un día de otoño de 2012 en Iron Spring Farm. Después de llevarla a dar un paseo de prueba, mi entrenador me entregó las riendas con confianza. Hicimos un pequeño paseo y trote y probamos los "frenos". Ahora era el momento de ir al galope, y Ysis lo hizo a la primera que se lo pedí. Dimos un par de vueltas al galope y me sentí perfectamente seguro, pero cuando llegó el momento de volver a trotar me costó un poco bajarla. Recuerdo que me bajé, la miré a los ojos, le dije lo encantadora y especial que era y pensé que sería la última vez que la vería. El viaje había sido absolutamente maravilloso, pero me marché pensando que quizá era demasiado atrevida para mí. Durante los días siguientes, sólo podía pensar en Ysis. Quería volver a montarla, creía que podía ser la "elegida", sólo necesitaba tener la confianza de poder bajarla del galope. Así que nos fuimos a Iron Spring Farm de nuevo, y esta vez, ¡conseguí la transición de galope hacia abajo de inmediato!

Windhorse Ysis (Winand 405 x Heinse 354, Sport/Pref.) llegó a Iron Spring Farm como potra junto a su madre (Cleo van het Binnenveld, Star). A los cinco años tenía unos modales impecables en el suelo, había demostrado con éxito su nivel de adiestramiento y estaba estudiando doma de primer nivel. El cuidado y el entrenamiento que Iron Spring dedicó a Ysis nos proporcionó una base sólida sobre la que construir nuestra nueva asociación. Les estaré eternamente agradecida por haber dado a Ysis un comienzo tan maravilloso en la vida.

Ysis y yo comenzamos nuestra asociación de doma en serio en enero de 2013 y entrenamos durante el invierno. Estaba muy emocionada por competir con ella en mi primer concurso en el Virginia Horse Center de Lexington en mayo. Llovió mucho los días previos a la competición y las pistas estaban hechas un desastre, pero eso no iba a detenernos. Ysis y yo debutamos en la competición montando la prueba de iniciación C y volvimos al establo cubiertos de barro. Tenía una enorme sonrisa en la cara y una tremenda sensación de logro. Los 64 puntos y la cinta azul fueron la guinda del pastel.

El resto del verano y el año siguiente, Ysis y yo participamos en competiciones de nivel de entrenamiento. Cada vez apreciaba más la camaradería entre las damas (y ocasionalmente caballeros) de nuestro establo. Eran personas inteligentes y profesionales, con una amplia gama de experiencias ecuestres. Se apoyaban mutuamente en los concursos y se animaban en la pista. Yo soy bastante introvertido, pero era fácil hablar con estas personas que compartían un interés común por los caballos y la doma. Aún más inspirador fue ver a personas de sesenta y setenta años compitiendo en concursos de doma. Tal vez no sea demasiado tarde para empezar a aprender doma a los cuarenta si se puede montar hasta los setenta.

Los tres años siguientes Ysis y yo competimos en Primer Nivel. Alrededor de este tiempo mi entonces y actual entrenadora, Allison Spivey, mostró a Ysis en Segundo Nivel para "comprobar" su escolarización ya que yo esperaba subir de nivel. Allison y Ysis obtuvieron el primer puesto y recibieron el primero de varios premios de alta puntuación en su primera vez en el ring. Después de la exhibición, Allison comentó que Ysis era un poco más fuerte en la pista de lo que esperaba, en el buen sentido, pero que requería más control del que esperaba. Este es uno de los mejores atributos de Ysis: sabe cuándo es el momento del espectáculo y se alimenta de la energía de la competición y de los lugares concurridos. Siempre está segura, pero hay que controlar su energía o se lanzará a la mitad de las paradas y el jinete se convertirá en pasajero en lugar de compañero. Como principiante, mi percepción de la "personalidad" de Ysis en los concursos era simplemente que todo iba más rápido que en casa. En el adiestramiento y el primer nivel, las expectativas de redondez y fluidez no son las mismas que en el segundo nivel y niveles superiores. No me di cuenta de que necesitaba ayuda para canalizar su energía extra y su espíritu competitivo. Simplemente me divertía, y cada prueba en una competición era gratificante para mí porque nunca había esperado estar allí. Gestionar a Ysis en las exposiciones es algo en lo que sigo trabajando. Es casi imposible reproducir ese nivel de energía en casa, así que la única forma de obtener la experiencia es exponer más.

Tratando de mantenerse dos niveles por delante de mí, Allison comenzó a escolarizar Tercer Nivel con Ysis a finales de 2016. Las cosas iban bien, pero los cambios de vuelo suponían un verdadero reto. Allison es una jinete consumada y dirige su propio negocio de entrenamiento de doma con catorce caballos en entrenamiento completo y más que remolque en clases. Tiene las clasificaciones de Doma A y Tradicional B del Pony Club y las medallas de bronce y plata de la USDF (sólo le falta una puntuación para conseguir la medalla de oro). Pero Ysis era la primera frisona a la que Allison había enseñado cambios, y las herramientas de entrenamiento que tenía en ese momento no estaban dando el resultado deseado. Éramos optimistas de que podría obtener algunos consejos de Julio Mendoza que estaba programado para hacer una clínica cerca. La clínica con Julio en enero de 2017 fue un cambio de juego absoluto para Allison y Ysis. Julio le dio a Allison una mejor comprensión de los procesos de pensamiento de los frisones y cómo su biomecánica difiere de los caballos de doma más tradicionales. Le dio a Allison nuevas herramientas para continuar el entrenamiento de Ysis. Por primera vez, Allison y yo vimos que Ysis tenía potencial para llegar a los niveles superiores de la doma clásica. Los dos salieron del clinic agotados, pero estábamos entusiasmados con el futuro.

Allison y Ysis participaron en dos clinics más con Julio durante el año siguiente y en cada uno de ellos Ysis demostró la capacidad y la voluntad de hacer un trabajo cada vez más duro. Julio seguía subiendo la presión y Ysis respondía. Se esforzaba mucho y tenía muchas ganas de agradar. Empecé a pensar en revisar los objetivos que tenía para Ysis. No me gusta ver el talento desperdiciado, ni en las personas ni en los caballos, y era obvio que no iba a poder montar a Ysis en los niveles superiores, ya que ni siquiera habíamos llegado al Segundo Nivel. Seguía teniendo mis objetivos personales y me encantaba montar a Ysis, pero también me encantaba verla rendir a un nivel superior y ver cómo crecía su asociación con Allison. Estaba claro que a Ysis le encantaba el trabajo, así que empezamos lo que sigue siendo hoy en día: compartir la monta y las exhibiciones con Ysis. Allison monta a Ysis de tres a cuatro veces por semana, yo la monto de dos a tres veces, y al principio de cada temporada de exhibiciones planificamos en qué exhibiciones la montará cada una de nosotras.

Allison e Ysis compitieron a lo largo de 2017 en Tercer Nivel y quedaron cuartas en la división abierta de FHANA All-Breeds. En 2018 subieron a Cuarto Nivel y quedaron segundos en All-Breeds. Ese año también debutaron en Dressage at Devon (Pensilvania) y lo hicieron lo suficientemente bien como para participar en una vuelta de la victoria alrededor del óvalo de Dixon. Al año siguiente debutaron en el Prix St. Georges (PSG) en Florida y quedaron terceras en ese nivel en todas las razas. En cada uno de estos niveles, Allison e Ysis fueron competitivos, con puntuaciones en torno a los 60 puntos. Se clasificaron y compitieron en los Campeonatos GAIG USDF de la Región I. También consiguieron las puntuaciones necesarias para que Ysis obtuviera sus predicados Sport y Sport Elite.

En 2020, nos tomamos un descanso debido a COVID. Luego, en 2021, Allison e Ysis compitieron en PSG e Intermediare I (I-1) toda la temporada e introdujeron un estilo libre I-1 realmente divertido. Se clasificaron y compitieron en los Campeonatos GAIG USDF de la Región I en PSG abierto, I-1 y estilo libre I-1, con puntuaciones sólidas en torno a los 60 puntos en las tres clases del campeonato. También quedaron primeros en el nivel I-1 para todas las razas. Al final de la temporada estaba revisando el programa de premios de la FHANA y vi el premio Performance Ridden Dressage. Rellené la solicitud y me emocioné al saber que Allison e Ysis habían quedado primeras en nuestra región y en la clasificación general. Ambos han trabajado muy duro para ser competitivos en los niveles superiores y han desarrollado una hermosa asociación. Este premio tan especial de la FHANA fue un merecido reconocimiento a sus logros.

A lo largo de los años, Allison ha trabajado para incorporar variedad al programa de entrenamiento de Ysis para mantenerla en forma para el trabajo de nivel FEI. Su entrenamiento cruzado incluye trabajo en cuesta y sesiones semanales de cavaletti. También ha sido importante aprender a dar el máximo a Ysis y dejarla bajar; su nivel de trabajo es realmente alto cuando está compitiendo activamente, pero no puede mantener ese nivel de forma física durante todo el año. Es una perra muy fácil de mantener, por lo que hay que cuidar su dieta. Ysis siempre sale con un bozal de pastoreo y recibe suficiente forraje para mantenerse contenta, pero la cantidad de grano que recibe está estrechamente calibrada según su nivel de trabajo. Durante la temporada de exposiciones, se le recorta el cuerpo para que se sienta cómoda con el calor y la humedad. A Ysis le encantan sus rituales, incluido el de pedirme plátanos en cuanto entro en el establo, y el tiempo de tranquilidad y "comprobación previa al vuelo" que ella, Allison y su cuidadora, Monica Davis, comparten entre el calentamiento y la entrada en la pista.

El año pasado solicité un pasaporte FEI para Ysis para que pudiera competir en concursos CDI. Me alegró ver cómo Allison y Ysis debutaban en el CDI en mayo, en el primer Festival de Doma Clásica y CDI del Atlántico Medio celebrado en el Virginia Horse Center. Ysis fue la única frisona en el CDI. Completó el pequeño recorrido de PSG, I-1, e I-1 estilo libre, quedando quinta, sexta y cuarta respectivamente, con puntuaciones en los sesenta. No podía estar más orgulloso de Allison y de Ysis. Era la primera vez que Allison competía en un CDI y la guinda del pastel fue que ella misma había hecho todo el entrenamiento con Ysis para conseguirlo. Mi pequeña yegua frisona que se convirtió en mi "pareja de baile" en 2012 había superado todas las expectativas. Allison y Ysis completaron la temporada de exhibición clasificándose y compitiendo en los campeonatos GAIG USDF de la Región 1 en PSG, I-1 e I-1 estilo libre y de nuevo quedaron primeros en el nivel I-1 en FHANA All-Breeds.

Mientras Allison y Ysis subían de nivel, yo seguía persiguiendo mis objetivos como jinete, entre los que se incluye la obtención de la medalla de bronce. Ysis y yo obtuvimos mis puntuaciones de Primer nivel con bastante facilidad hace muchos años, pero el Segundo nivel ha resultado ser más esquivo. Sentarme al trote ha sido mi mayor reto. Ysis está construida ligeramente cuesta abajo y mantenerla redonda para tener un lugar para sentar el trote no es una segunda naturaleza para mí. Ysis mide 15,1 manos (¡lo bueno viene en frasco pequeño!) y yo mido 1,70 m, por lo que mis piernas no golpean en la posición óptima en ella de forma natural y con frecuencia están fuera de posición. He tardado varios años en conseguir mis puntuaciones de segundo nivel, ¡pero este otoño pasado por fin pude hacerlo! Espero que me lleve algunos años más conseguir el tercer nivel, pero Ysis y yo nos divertiremos mucho por el camino.

Como resultado de sus importantes logros en los niveles superiores de la doma clásica, mucha gente reconoce ahora a Allison como "la que monta a esa pequeña yegua frisona". Ysis puede parecer un auténtico caballo de batalla en la pista, exudando fuerza, confianza y concentración, pero una vez que ha hecho su trabajo se relaja y saluda alegremente a sus admiradores, especialmente a los que le ofrecen terrones de azúcar o plátanos. Me gusta pensar que el hecho de que Ysis pueda ser una competidora tan temible en los niveles superiores y a la vez divertida y segura para un aficionado de bajo nivel ha hecho que más frisones entrenen en el programa de Allison. Dos de sus clientes se han asociado recientemente con frisones y varios otros clientes que ya tenían frisones acuden a ella ahora para recibir clases. Con el deseo de seguir montando hasta los sesenta años, hice otro viaje a Iron Spring hace unos años y encontré otra "pareja de baile": Zander ISF (Teade 392, Sport x Heinse 354, Sport/Pref.). Zander y yo debutamos en exposiciones el año pasado en el nivel de adiestramiento, competimos en los campeonatos regionales y quedamos segundos en todas las razas en el nivel de adiestramiento. También resulta ser medio hermano de Ysis, y como su "hermana", tiene ese maravilloso temperamento frisón, atletismo y capacidad de entrenamiento. Ha sido el beneficiario del entrenamiento de Allison de Ysis y en 2021, Allison y Zander fueron los Campeones de Reserva en la Copa de Talentos Deportivos de seis años de FHANA.

He sido increíblemente afortunado de tener a Ysis en mi vida. Nos hemos divertido mucho juntas a lo largo de los años, dentro y fuera de la silla. Ha mejorado considerablemente mi forma de montar y me ha dado confianza. Hemos competido con éxito y hemos subido hasta el segundo nivel y nos hemos clasificado en FHANA All-Breeds en los niveles Training y First. Con Ysis, obtuve mis premios USDF Training y First Level Rider Performance. Ella me ha dado esa gratificante asociación equina que quería experimentar cuando comencé mi viaje ecuestre hace más de una década. Más allá de todo eso, Ysis es una inspiración para mí. Ysis es inteligente, trabajadora, amable, indulgente, obstinada (siempre de forma educada) y segura de sí misma: todo lo que una yegua, y una chica, deben ser.

 

Fotos: Janet Gallay y Molly Hayssen