Lo que la frisona significa para mí-Frank Leyendekker

¿Qué significa para mí el caballo frisón?

Todo empezó en 1950, cuando yo tenía poco más de veinte años. Mis amigos y yo fuimos una tarde a la Feria de Pomona, en el sur de California. Miré a través de una valla de madera y vi cuatro caballos, todos enganchados, con unos arneses preciosos. Era algo que nunca había visto. Parecía tan bonito, y pensé: "¿Qué parecería si estos arneses estuvieran en caballos frisones?".

No podía imaginarme poder permitirme nunca unos arneses tan extravagantes. Sin embargo, muchos años después mi sueño se hizo realidad.

Dos años antes de visitar la Feria, acababa de dejar mi ciudad natal, Witmarsum, y todo lo que conocía. Crecí trabajando con caballos frisones, a los que utilizaba a diario para segar y rastrillar heno, entre otras muchas tareas. Ya instalado en Estados Unidos, en 1958 fundé con mi esposa Adrianna, con la que me casé en 1955, una central lechera en Visalia.

Mi hermano Sikke se quedó en los Países Bajos, pero nuestra pasión por los frisones mantuvo nuestra relación. Volví a Frisia para visitar a Sikke en 1976. Con los fondos tras el fallecimiento de mis padres quise comprar caballos frisones y traerlos a América. Mi hermano me animó a hablar primero con Lammert Huijing, secretario de la Koninklijke Vereniging "Het Friesch Paarden-Stamboek" (KFPS).

Durante la reunión con Huijing, compartió que la KFPS era "un barco que se hundía". En aquel momento, el número de miembros estaba disminuyendo en los Países Bajos y muy pocos sementales estaban cualificados. La raza frisona estaba muriendo por falta de dinero e interés.

Le dije a Huijing que creo que podría ayudar a cambiar la situación. "¿Crees que puedes cambiarla?" me respondió Huijing. Le hablé de mis planes de llevar algunos caballos frisones a Estados Unidos.

Poco después, compré tres caballos frisones: un semental y dos yeguas de dos años: Laes, Linie y Lycheltje. Con mi hermano Sikke al cuidado de los caballos, mi siguiente paso fue llevarlos a Estados Unidos.

Leyendekker abrió la puerta al transporte a caballo en todo el mundo.

Por aquel entonces, la única forma de llevar caballos a Estados Unidos era en barco. Podía tardar hasta cinco semanas, pero no había garantías.

Pregunté a las aerolíneas KLM y Lufthansa si podían transportar los caballos por vía aérea. Lufthansa aceptó, pero no estaba preparada para semejante envío. Durante los nueve meses siguientes trabajé con Lufthansa para construir y diseñar una caja especial basada en las medidas de los caballos.

El primer grupo de frisones salió de Ámsterdam en 1977. Era la primera vez que los caballos frisones viajaban en avión de Europa a América.

En 1979, envié tres yeguas preñadas a América también a través de Lufthansa. Estos dos envíos de caballos constituyeron la base de mi cría. Esto abrió la puerta al transporte de caballos por todo el mundo.

Primer Keuring en América en los años 80

Me encantaba ver a otros en Estados Unidos disfrutando del caballo frisón. Al mismo tiempo, mi deseo era mantener la pureza de la raza. En 1982, viajé a Frisia para discutir una idea con Huijing. ¿Sería posible que los jueces de la KFPS vinieran a EE.UU. a juzgar caballos frisones? Huijing dijo que sí... pero que yo tendría que pagar los billetes de avión de los jueces a Estados Unidos.

Gracias a estos esfuerzos, el primer concurso de caballos frisones se celebró en Pomona en 1984, el mismo recinto ferial donde me asomé a la valla por primera vez.

Después del Keuring, los jueces me preguntaron: "¿Por qué no creas una organización aquí en Estados Unidos?".

Como resultado, se celebró la primera reunión para organizar la Friesian Horse Association of North America el 2 de diciembre de 1984 en el restaurante Marco Polo de Visalia, California.

Me aseguré de que el caballo frisón se convirtiera por primera vez en una raza equina estadounidense legal. Firmé el papeleo legal en Sacramento en 1984, a partir de entonces se estableció la Friesian Horse Association of North America como organización sin ánimo de lucro.

A lo largo de los años he tenido muchos sementales aprobados.

Laes 278 (Kasper)

Bendert 281 (Wessel)

Ids 300 (Hearke)

Warn 335 (Hearke)

Frans 289 (Lammert)

Sibald 380 (Sjerk)

Jisse 433 (Jaspe)

Haike 482 (Arjen)

Haike 482 llegó a mi rancho en la primavera de 2019. Es un caballo de deporte polivalente, ha actuado en el nivel Prix St. George y es elogiado por su movimiento potente y espacioso. La descendencia de Haike lleva una gran expresión y hermosas cabezas nobles.

Haike 482 y Sibald 380 continúan hoy su carrera como sementales.

Me encanta la acción del caballo frisón y creo que se realza mejor con arneses que montado. Durante 35 años, mis caballos y carruajes se han utilizado en el Desfile del Torneo de las Rosas de Pasadena, en el que participo desde 1983.

El sueño que tuve hace muchos años mientras miraba a través de una valla repercutirá en el caballo frisón durante años.